宿毛の自宅を午前6時18分に出発、3時間後には池田町の中心部にある山口事務所に着いた。
初めに訪問予定箇所数を聞いた時はそれほど時間はかからないだろうと思っていたが、これが大間違い、午後4時近くまでかかった。
祖谷地域に初めて車で行ったが、これが大変だ。車が一台だけ走れる祖谷街道を1時間以上走り、その後も上がったり下がったり。
家が十数件しかない集落から市議会議員になる為には600票以上の票を取らなければならないので大変だ。
祖谷のかずら橋へは初めて行った。
私の後ろのへっぴり腰の男は、高所恐怖症の秘書の林君だ。
こんな大規模な観光地になっていることを初めて知った。
かずら橋だけでなく、あちこちの渓谷も観光地となっている。
写真は絶壁の上に小便小僧の像が作られていた。
年間50万人が訪れるという。この日も沢山の観光客が訪れていた。
祖谷のかずら橋は「秘境」を売り物にしているが、すぐそばに大規模な駐車場が作られており、これが「秘境」を台無しにしたとの批判もあるという。
これでは源氏も追うのを諦めたであろうと実感した。
私は漁村で育ったので、山間部は圧迫感があるのだが、祖谷地域は好きになった。
最後は東三好町の川原義朗町長を訪問して終えた。
午後7時、宿毛へ帰宅。
渡邉さん本当にお世話になり、有難うございました。